Wij zijn bosboer en bosboerin Richard en Mariska. Na een werkend leven als rechercheur en projectmanager kwamen we allebei tot dezelfde conclusie: we wilden boer worden. Geen 'normale' boerderij, maar een boerderij waar de natuur de boventoon voert.
Boeren in het Bos is niet ontstaan vanuit een landbouwachtergrond. We erfden geen boerderij en groeiden niet op met het idee dat landbouw nou eenmaal zo hoort te gaan. Juist doordat we van buitenaf keken, stelden we steeds dezelfde soort vragen.
Waarom halen boeren kalfjes direct bij hun moeder weg? Waarom brengen we gras naar koeien in een stal, terwijl koeien zelf kunnen grazen én bemesten? Waarom staat een varken binnen, als het van nature wil wroeten en zoeken in een bos? Waarom lopen kippen niet over gras, tussen insecten en kruiden?
Die vragen zijn de basis geworden van alles wat we doen. Wij geloven dat landbouw en natuur niet tegenover elkaar hoeven te staan. Dieren kunnen schade doen als je ze verkeerd inzet, maar ze kunnen ook helpen om bodem en omgeving levender te maken: grazen, wroeten, mesten, krabben, verspreiden, verstoren en herstellen.
Mijn weg begon bij dieren: diergeneeskunde en diermanagement, later ecologie en landbouw in Wageningen en aan een landbouw- en ecologische universiteit in Frankrijk. Daar leerde ik over diergedrag, bodemgezondheid en de relatie tussen dieren en hun omgeving.
Daarna had ik een eigen projectmanagementbedrijf rond natuurlijke landbouw, voedselbossen en permacultuur: ontwerpen, vergunningen, plantgoed, planning en uitvoering. Niet alleen 'welke boom waar', maar vooral: hoe bouw je een systeem waarin bodem, water, planten, dieren en mensen elkaar versterken?
Ik stond op het punt naar Zweden te vertrekken om daar een kleinschalige boerderij te beginnen. Precies in die periode kwam ik Richard tegen.
Richard werkte als rechercheur: kijken, doorvragen en niet tevreden zijn met het eerste antwoord. Precies die houding bleek bruikbaar op een boerderij waar niets vanzelfsprekend is.
Samen begonnen we met bosvarkens op verspreide bospercelen, breidden we uit met runderen, schapen en kippen en brachten we alles uiteindelijk samen op Landgoed Boschhoeve in Nijeberkoop. Daarnaast begrazen we gronden van Staatsbosbeheer en Natuurmonumenten in het Drents-Friese Wold.
Onze passie voor dieren, natuur en gezond leven is waar we 's ochtends voor opstaan en 's nachts van wakker liggen. De natuur is onze boerderij en de boerderij is onze natuur.
De kunst is om de functies van dieren niet onbeperkt los te laten, maar goed te sturen. Te veel dieren op één plek geeft schade. Te weinig dieren leidt tot verruiging en gemiste kringlopen. Het gaat om balans: intensiteit, timing, rust en herhaling.
Wij proberen niet zoveel mogelijk dieren op zo weinig mogelijk grond te houden. We zetten dieren zo in dat ze het landschap en de bodem versterken, terwijl het landschap hén voedt.
We zijn geen natuurorganisatie, geen hobbyproject en geen kinderboerderij. We zijn een boerderij, omdat we voedsel willen produceren. Voedsel dat klopt: vlees waarvan je kunt uitleggen hoe het dier heeft geleefd, eieren van kippen met een natuurlijk leven, fermenten van groenten uit eigen chemievrije bodem.
Als klant koop je dus niet alleen oergezond voedsel. Je draagt direct bij aan een goed leven voor de dieren, meer biodiversiteit, schoner water en een gezonde bodem voor deze en komende generaties.
We hebben oude stallen gesloopt en nieuwe ruimtes gebouwd, het watersysteem aangepakt, een kudde runderen opgebouwd die jaarrond holistisch graast, kippen over het grasland laten trekken, een winkel ingericht en een eigen keuken en slagerij opgebouwd. Productie, verwerking, verkoop en educatie komen hier samen.
Dat lukte met een geweldig team van vaste krachten, familie en vrijwilligers. En ondertussen groeien onze zoon Rowan en dochter Merel op in een omgeving die elk jaar gezonder wordt.
Boeren in het Bos draait op meer dan twee paar handen. Dit zijn de vaste gezichten die je tegenkomt in de keuken, de tuin en bij je bestelling.
Anet is Richards rechterhand voor alles buiten. Ze verzorgt alle dieren, trekt de trekker, werkt met machines en is buitengewoon handig. In weer en wind, hagel, sneeuw, insecten, is ze buiten te vinden. Een echte diehard.
Anne-Lies is de moeder van Mariska. Ze houdt zich voornamelijk bezig met het inpakken van de eieren, helpt mee aan de nieuwsbrief en pakt andere kleine klusjes op waar nodig.
Ans en Wim zijn de ouders van Richard. Samen vullen ze de winkel aan, houden ze het bedrijf en het erf opgeruimd en passen ze veel op de kinderen, zodat wij aan het werk kunnen.
Bart houdt de voorraad bij, denkt mee over de bedrijfsvoering en zorgt dat de bestellingen op tijd en bevroren de deur uit gaan.
Bert is de man van Wilma en ontzettend handig. Hij bouwt mee aan nieuwe kippenmobielen en hokken, helpt bij het opknappen van ons eigen huis en staat altijd klaar voor kleine klusjes. Vaak twee dagen per week op de boerderij.
Gerda werkt al een paar jaar als vrijwilliger in de tuin, één dag per week en soms wel twee. Een vaste kracht, superlief en een hele goede aanwinst voor het team.
Jan Piet is de vader van Mariska en doet de administratie en boekhouding. Hij is veel op de boerderij, ook hieruit blijkt: het is echt een familiebedrijf.
Onze no-waste chef die zich omschoolde tot slager. Zij versnijdt, rijpt, worst en fermenteert, vrijwel al het slagerswerk doet ze zelf.
Koen doet veel buitenwerk en helpt Anet met de dieren. Hij is er meerdere dagen per week: voeren, verzorgen en de rasters en paden onderhouden. Iemand waar we van op aan kunnen.
Laura is de zus van Richard. Samen met Marij runt ze de zelfoogsttuin: zaaien, wieden, oogsten en de oogstaandelen rondmaken, het hele seizoen door. Al een paar jaar werken ze enkele dagen per week op het landgoed, waardoor het een echt familiebedrijf is.
Lieke is het aanspreekpunt voor klanten: vragen over bestellingen, cursussen en de winkel komen bij haar binnen.
Marij is de vrouw van Laura. Samen runnen ze de tuin al een paar jaar, enkele dagen per week. Prei, spruiten en kool: de tuin geeft het hele jaar, ook in de winter. Hier oogst Marij winterprei in de sneeuw.
Constance loopt van het tuinteam het langst mee, één dag per week. Haar favoriete bezigheid is onkruid wieden, ze gaat als een dieseltje door.
Karen is zzp'er, woont in Brabant en doet veel online werk voor ons vanuit haar communicatieachtergrond: webshop, website en alles wat technisch en communicatief is.
Karin draait al meerdere jaren mee. Ze helpt voornamelijk in de keuken, maar is een alleskunner: cursussen, horeca, ontvangst, evenementen en de winkel. Samen met Janneke heeft ze 'keukenpraat'. Een van de diehards hier.
Marianne pakt de bestellingen in en houdt bij wat er in de vriezers en de winkel ligt.
Wilma is de vrouw van Bert en werkt twee dagen per week in de tuin. Ze behoort tot de vaste kern van de vrijwilligers en is een echte aanpakker: ze helpt ook bij cursussen met het eten, bij evenementen en staat bezoekers te woord.
Daarnaast werken meewerkers en stagiairs mee op het land, in de keuken en op het erf. Lees hoe je kunt meehelpen.
Loop een rondje over het landgoed, volg een cursus of rondleiding, of bestel vlees, eieren en fermenten in onze webshop.
Waar we het allemaal voor doen.
Wat we de afgelopen jaren op het land hebben aangelegd.
Een dag of vaker meedraaien op het landgoed.
Doneer een boom of word vriend van het landgoed.
Zo houden we het bedrijf draaiend.